|
Девство, побеждающее мир и укрощающее плотские страсти, не было известно
матери всех Еве, ибо ей было сказано Богом: "В болях родишь детей и к мужу
твоему будет тянуть тебя" (Быт. гл. 3, ст. 16). Девство же свободно от
этого; оно не увядает от долгих лет, но всегда цветет и украшает жизнь
девствующих; девственница - становится невестою Христовою и входит в
небесный чертог своего Жениха.
Этим честным и божественным даром, - чистым девством, - была украшена
блаженная Архелая, которая уневестилась Христу и показала себя
победительницей мира. Жила она в одном месте близ Рима, в небольшом и
неизвестном монастыре, какой мог быть в те тяжелые для христиан
идолопоклоннические времена.
Когда царем Диоклитианом (с 284 г. по 306 г.) было воздвигнуто в Риме
великое гонение на христиан, девица Архелая, спасаясь с двумя о Христе
сестрами и сподвижницами своими Феклой и Сусанной, от преследования
мучителей, оставила Рим и бежала в Кампанию.
(Кампания находилась в древней Италии и граничила на западе с Лациумом, на
севере - с Самниумом, на востоке - с Луканиею и на юге - с Тирренским морем.
В этой итальянской провинции впервые начали (с VIII века) отливать колокола,
почему они и называются в церковном Уставе кампанами (ранее были в
употреблении била или железные доски).
Все они переменили свои одежды на мужские, дабы никто не узнал, что они были
девицами; тут невдалеке от города, называвшегося Нола (к югу от Капуи;
существует и в настоящее время, находится в итальянской провинции Казерта и
имеет около 15000 жителей), поселились святые девственницы в глухом и пустом
месте, дни и ночи проводя в усердных молитвах к Богу, упражняясь в разных
богоугодных делах и врачуя болезни страждущих, так как за чистую и святую
жизнь они сподобились благодати чудесного исцеления болезней. Лица у них
были смиренные, кроткие и вместе с тем светлые, ибо они всегда радовались
сердцем своим о Господе Иисусе Христе; во взоре их сияло целомудрие и
святость. Одежды на них были волосяные, простые и грубые, и вид они имели
пустыннический и постнический. Волосы на головах их были острижены, как у
мужчин, так что многие считали их за мужчин, а не за женщин. Мало-помалу к
ним стали собираться окрестные люди то за исцелением, то за духовным
наставлением, так как они, кроме дара врачевания, имели и способность
богодухновенного учения; они врачевали не только тела, но и души
человеческие, и многих от языческого нечестия обратили к вере Христовой;
слава о них распространилась по всей стране.
Дошла весть о святых девственницах и до начальника кампанийского, именем
Леонтия, ибо для надзора за христианами воины были расположены во многих
местах; о сих святых девицах они и сообщили начальнику. Последний приказал
взять их и привести к нему в город Салерну, где тогда судили и мучили
христиан.
(Город Салерно находился у Тирренского моря; существует и в настоящее
время.)
Девицы были взяты и приведены на допрос в Салерну. Поняли они, что Господь
Иисус Христос - их безсмертный и нетленный Жених, - призывает их к венцу
мученичества, дабы приять их в небесный чертог Свой украшенных не только
девством, но и страдальческой кровью, как бы царской багряницей.
Преисполненные великим дерзновением и надеждою на Бога, они без страха
явились к мучителю и свободным голосом поведали ему всю истину о себе, - кто
они и откуда; не скрыли они ни своей жизни, ни веры христианской, не скрыли
того, что они - девственницы, обрученные Христу и обещавшие Ему сохранять
себя в чистоте до самой кончины. Игемон Леонтий, взирая на них и видя, что
блаженная дева Архелая старше прочих летами, более дерзновенна в разговоре,
заметив также, что лице её было особенно благочестным, обратился к ней и
сказал:
- Послушай, Архелая! По какому праву ты созываешь к себе всяких людей,
добрых и злых, и учишь их поклоняться Иисусу Назарянину, который не мог
спасти себя самого, когда Его мучили и тем более не может оказать помощи
никому другому? Как ты осмеливаешься заниматься какими-то волшебными словами
и прельщать людей? как дерзнула ты, покрываясь мужскими одеждами, показывать
себя мужчиной, когда ты на самом деле скверная и вредная волшебница?
Вероятно, ты и этих двух девиц научила волшебству. Если я тебя не погублю
сейчас, то ты всех неопытных женщин и мужчин обольстишь своим ложным
учением.
На это святая девица отвечала:
- Силу и власть диавола я попираю силой Христовой; людей же я научила
благому, - именно тому, чтоб они познали Единого Истинного Бога,
сотворившего небо, землю, море и все, что в них: исцеления же всем болящим
подаются именем Господа моего Иисуса Христа, Единородного Сына Божия,
посредством меня, Его рабы. Я не притворяюсь мужчиной, ибо сейчас объявила
себя девицей и рабой Христовой; а эти две сестры мои о Господе с юности
воспитаны в вере Христовой.
И сказал игемон:
- Всякий, кто не повинуется царскому приказанию, будет предан лютой смерти.
Отвечала святая:
- Мы имеем Царя, - Господа нашего Иисуса Христа, ради Которого презрели мир
и все, что в нем; Его приказанию повинуемся и ожидаем милосердия от Того,
Кто обладает небом и землей и всем прочим.
- Наши боги все содержат и всем владеют; имен у них много: Кронос,
Трисмегист, Гермес , Афродита, Гера, Афина, Дий, который выше всех. Вот эти
силы божии содержат и управляют всей вселенной.
(Кронос - по греческой мифологии младший сын Урана и Геи. один из титанов;
он считался покровителем посевов и жатв, почему и изображался с серпом в
руке. Наименование Трисмегиста усвоялось Юпитеру или Зевсу. Гермес - бог
благополучия. Афродита или Венера - богиня любви и красоты. Гера -
покровительница браков и родов. Афина или Минерва - богиня мудрости. Зевс
или Юпитер - верховный бог древнегреческой религии, считавшийся
родоначальником прочих богов и виновником всего существующего.)
- Боги твои - слепые. И слепые поклоняются им и веруют в них.
- Ваш бог один, и он не в силах защитить себя, ибо и на кресте был распят, и
уксусом напоен был, и терновым венцом увенчан, и копьем прободен.
- Все это Бог наш потерпел ради нашего спасения, дабы все верующие в Него не
погибли, но имели жизнь вечную. Твои же боги не видят, не слышат, не
говорят, и потому ни себе, ни другим не могут помочь.
После таких слов, игемон, разгневавшись, приказал отдать святую на съедение
голодным львам. Но звери сделались кроткими, как овцы, и лежали у ног
святой. Она же молилась Богу:
- Господи Боже, Отец, Сын и Дух Святый, сохранивший доселе тело мое чистым
от всякой скверны! Как ныне Ты укротил зверей и дал мне силу победить
игемона, более лютого, чем звери, так и всегда будь мне, рабе Твоей,
Непрестанным Помощником.
Игемон, увидав, что святая осталась невредимой от зверей, исполнился еще
большей ярости и приказал воинам убить зверей, а святую мученицу вместе с
подругами её, связавши, заключил в темницу. Но в темнице святым мученицам
явился Ангел Господень, осиявший их неописанным светом и сказавший:
- Не бойтесь, девицы Христовы! Молитвы ваши дошли к Богу и вам уже
приготовлены венцы на небе.
Когда стражи увидели этот необычный свет в темнице, то в страхе и ужасе
говорили:
- Действительно, Бог, Которого исповедуют эти девицы, есть Бог истинный.
Утром игемон сказал слугам:
- Приведите ко мне ту волшебницу, которая вчера безчестила разными хулениями
меня и богов моих.
И тотчас святая мученица Архелая была представлена на суд и сказала:
- О, игемон, не я, а злые дела твои наносят тебе хулу и безчестие и готовят
огонь неугасимый; в котором ты будешь мучиться вечно вместе с богами твоими;
если же ты хочешь избавиться вечных мук, то послушай моих душеполезных слови
прими мой добрый совет: уверуй в создавшего тебя Бога-Отца, и в Единородного
Сына Его Господа Иисуса Христа, и в Духа Святого, от Отца исходящего; сей -
Един Бог, в Троице прославляемый и на земле и на небе!
Начальник, принимая слова эти за насмешку и безумие, возразил святой:
- Если ты послушаешь меня и уверуешь в богов моих, то будешь одарена
богатством и честью и получишь не последнее место между честными римскими
женами; если же ты не послушаешь меня, то я отдам тебя на поругание
блудникам, затем подвергну жестоким мучениям и, наконец, предам тебя лютой
смерти; тело же твое отдам на съедение собакам, зверям и птицам.
Ответила святая:
- Я имею помощником Господа моего Иисуса Христа, Который есть хранитель, как
души моей, так и тела. Он сохранит меня от той скверны, какую ты готовишь
мне, как сохранили прежде меня многих пострадавших святых дев; смерти же я
не боюсь, ибо надеюсь получить жизнь вечную у Господа моего, Который
сподобит меня безконечной радости и причтет меня к святым Своим ангелам.
После этого игемон повелел обнажить святую, строгать её чистое девическое
тело железными орудиями и бить жестоко, раны же приказал поливать
приготовленным для этого горячим маслом и смолой. И было тело святой
острогано и сожжено до костей. Все, бывшие там, взирая на страдания святой
мученицы, чрезвычайно удивлялись и недоумевали, каким образом столь слабая
девица могла перенести такие муки и остаться живой.
Святая же, поднявши очи свои к небу и крестообразно воздевши руки, сказала:
- Владыко, призри с неба, с высоты престола Твоего Святого на Твою верную
рабу! Угаси горящий огонь росой Своей благодати и дай моему телу отраду в
мучениях, причиняемых игемоном.
Едва святая произнесла эти слова, как тотчас над её головой возсиял свет и
слышен был голос:
- Не бойся! Я с тобой.
Игемон, видя святую невредимой, от ярости скрежетал зубами. Вблизи того
места находился большой камень, который едва могли сдвинуть с места
несколько человек. Игемон приказал поднять его и положить на мученицу, чтобы
она была раздавлена камнем. Когда слуги приступили к исполнению приказания
игемона, ангел Господень, невидимо присутствующий со святой девой, быстро
отодвинул камень в другую сторону, так что он раздавил слуг мучителя, святая
же осталась живой и хвалила Бога, воспевая:
- Благословен Ты, Господь Бог отцев наших, спасающий уповающих на Тебя!
Народ, видя это, взывал:
- Велик Бог христианский, Которого сия девица исповедует!
Игемон же сказал:
- Что теперь делать с волшебницей этой? Все мучения она преодолевает...
Возьмите ее и выведите из города, вместе с ней возьмите и тех двух девиц,
которые следуют за ней, и всех трех умертвите мечем.
Воины тотчас взяли святых мучениц, связали им назад руки и повели за город.
Когда все дошли до назначенного места, воины уже приготовились усечь честные
главы святых мучениц; в это время они увидели ангелов и испугались; ангелы
же святые, взирая на страдания мучениц, приготовились взять со славой
мученические души. Воины, почувствовавши некоторым образом присутствие сих
ангелов, пришли в ужас, затрепетали и как бы забыли самих себя. Но святая
Архелая, совершивши молитву Богу, сказала воинам:
- Исполните то, что вам приказано.
Воины ответили на это:
- Не смеем, госпожа, ибо страх объял нас.
Тогда девы все вместе сказали им:
- Если не исполните приказания, то не будете иметь части с нами.
Воины, услышавши это, обнажили мечи и отсекли им головы.
Так три святые преподобномученицы, - Архелая, Фекла и Сусанна, чистые девы,
совершили свой подвиг, вошли в чертог небесный и ныне с ангелами предстоят
Отцу, и Сыну, и Святому Духу, Единому, в Троице славимому, Богу, Которому
возсылается слава вечно. Аминь.
(Кончина святых мучениц последовала в 293 г.)
|
